Der Spielplatz der Spring Riders lädt zum Verweilen in Brooklyn ein

STADT BROOKLYN – Seine Männerhöhle ist schwer zu schlagen.

Hier lagert John Stone seine Sammlung von mehr als 200 Kettensägen und Dutzenden Vintage-Ölkanistern und hat direkt hinter der Hebebühne einen Farbfernseher an der Wand montiert.

Es gibt einen Liegestuhl zum Entspannen, einen großen Ventilator zum Schutz vor der Hitze und in einem angrenzenden Raum seiner Garage eine Werkstatt voller Werkzeuge, Maschinen und Kisten mit Mais und Gartensamen, die im nächsten Frühjahr gepflanzt werden sollen.

Eine Sammlung von mehr als 200 Kettensägen und Dutzenden Ölkanistern füllt einen Teil von John Stones Werkstatt, die gleichzeitig als seine Männerhöhle dient. Stone lebt seit 1985 auf seinem Grundstück in der Stadt Brooklyn.

Die Sammlungen stehen im Gegensatz zu seinem anderen, sichtbareren Hobby, das die Vor- und Nebengärten seines Hauses in der Glenway Road, nur ein paar hundert Meter südlich der Grenze zwischen Green und Dane, füllt.

Stones Aluminium-Zoo umfasst ein Wiesel, eine Biene, eine Ente, ein Stinktier, einen Delphin, einen Alligator und einen Jagdhund. Es gibt einen Esel, einen Seehund, einen Tiger, ein Huhn, ein Zebra und mehrere Pferde.

Und dank Stones Großzügigkeit und mechanischem Geschick in den letzten drei Jahrzehnten sind seine zahlreichen Spring-Rider-Geschöpfe mehr als nur statische Prunkstücke, die niemals berührt werden dürfen.

Die Auffahrt zum farbenfrohen Park von Stone ist immer geöffnet und erinnert an die Spielplätze vergangener Zeiten. Damals war es an der Tagesordnung, auf einem Metallstück in Tierform zu fahren, das an einer Lastwagenfeder befestigt war, und man hatte Angst, in den Himmel geschleudert zu werden.

„Das meiste davon ist nur Mundpropaganda und Leute, die vorbeischauen“, sagte Stone, der keine Social-Media-Konten hat, um für seine Sammlung zu werben. „Viele kommen immer wieder zurück.“

John Stones Garten in der Stadt Brooklyn ist voller Vintage-Spielgeräte, darunter Federreiter – Aluminiumtiere auf LKW-Federn. Stone sammelt die Ausrüstung seit Jahren und ermöglicht Nachbarn und anderen Passanten, mit den Tieren zu spielen, zusammen mit seiner Sammlung von Karussells, Schaukeln und anderen Spielgeräten.

Aber es handelt sich dabei um mehr als nur Vintage-Spring-Rider-Modelle, von denen einige aus den 1960er-Jahren stammen und viele von öffentlichen Parkverwaltungen in Wisconsin und Illinois gekauft wurden. Es gibt ein Karussell von Delavan, ein gelbes Klettergerüst-Set von Milwaukee und Federreiter von Monroe, Deerfield und Fitchburg. Es gibt eine Schaukel aus Illinois, eine modernere Spielstruktur, die Stone in einer Kindertagesstätte in Sauk City gekauft hat, und einen Sandkasten voller gelber und schwarzer Tonka-Trucks.

Stone hat auch eine hölzerne Wippe, eine erhöhte Festung und ein Karussell aus vier Pferden gebaut, die er von der Parkabteilung in Harvard, Illinois, erworben hat. Die Plattform für das Fahrgeschäft steht auf einer Achse und Felge, die von einem Miststreuer geerntet wurden. Perfekt ausbalanciert, selbst ein sanfter Druck kann die Fahrt minutenlang am Laufen halten.

„Ich hatte den Miststreuer hinten draußen und habe nur eine Achse abgeschnitten“, sagte Stone. „Ja, das dauert eine Weile.“

John Stones Sammlung umfasst 48 verschiedene Tier-Springreiter, aber trotz der Suche nach Internetauktionen und Verkaufsseiten konnte er weder ein Nilpferd noch einen Büffel finden.

Aber die Frühlingsreiter sind der Star. Sie sind immer noch in öffentlichen Parks zu finden, aber viele wurden von Städten, Dörfern und gemeinnützigen Organisationen durch modernere und zugänglichere Annehmlichkeiten wie festungsähnliche Traumparks ersetzt, die Rampen, Brücken, Tunnel, Aussichtsplattformen, Kletterwände und Deckenplanen umfassen Schatten. Der Boden besteht jetzt aus stoßdämpfendem Gummi anstelle von Gras, Schmutz, Beton oder Holzspänen.

Die 48 Federreiter von Stone, die zwischen 300 und 500 US-Dollar kosten können, sind in 14 x 14 Zoll großen Betonblöcken mit einer Dicke von jeweils 2 Fuß verankert. Ein runder Baumrand umgibt jeden, sodass Stone seinen Rasenmäher mit Nullradius verwenden kann und keinen Unkrautvernichter benötigt.

John Stone kaufte diesen viersitzigen Federsitz von einer Parkabteilung in Harvard, Illinois.

Die Sammlung begann, als seine Schwester eine Auktion veranstaltete. Ihr verstorbener Ehemann hatte für die Stadt Fitchburg gearbeitet, die Jahre zuvor mehrere Spring Rocker entsorgt hatte. Stone kaufte ein Schwein und einen Delphin. Er glaubt, dass es in der Spring Rider-Serie 50 verschiedene Aluminiumtiere gab. Stone, der regelmäßig eBay, Craigslist und andere Auktionsseiten durchstöbert, hat alles außer dem Büffel und dem Nilpferd.

„Sie sind schwer zu finden“, sagte Stone. „Nachdem ich die ersten von meiner Schwester gekauft hatte, dachte ich, es wäre interessant. Dann fing ich an, mich selbst herauszufordern und mich nach ihnen umzusehen. Es ist einfach etwas zu tun.“

Stone, 64, wuchs als eines von neun Kindern auf einer Milchfarm nördlich von Oregon auf. Er kaufte sein 6 Hektar großes Grundstück hier in der Stadt Brooklyn im Jahr 1985, nachdem es von einer Bank zwangsversteigert worden war. Der alte Milchviehstall war ins Fundament eingestürzt und das Bauernhaus war mit einer Asbestverkleidung bedeckt. Seitdem hat sich Stone, der geschieden ist und keine Kinder hat, mit der Modernisierung des Anwesens beschäftigt, wo am Eingang zur Einfahrt ein Ahornbaum mit einem 14,5 Fuß langen runden Stamm steht.

Er baute seinen Arbeitsschuppen, in dem sich seine Männerhöhle befand, und begann schließlich damit, die Spielgeräte rund um einen Sandvolleyballplatz anzubauen, den er kurz nach seinem Einzug gebaut hatte. Er hat ein Kriegsdenkmal zu Ehren der Militärangehörigen errichtet, zu dem auch eine Bank aus geborgenem Granit gehört die Gestaltung eines Pools in Baraboo. Es gibt zahlreiche Betonstatuen in Form von Hirschen, Vögeln, Eichhörnchen und Streifenhörnchen, und auch Engel bevölkern das Anwesen. Die prominentesten und bedeutungsvollsten sind entlang eines Schuppens im Hinterhof aufgereiht und erinnern an den Tod von drei seiner Geschwister, zwei Nichten und einem Neffen.

Neben Spielgeräten verfügt John Stone auch über einen Engelgarten, der an verstorbene Familienmitglieder erinnert.

Stone baute letztes Jahr ein kleines Gewächshaus, um Blumen für seine 144 Hängekörbe zu züchten, und befindet sich in einem anhaltenden Krieg mit den Waschbären, die einen Teil seiner kleinen Zuckermaisernte dezimiert haben. Der Rest ist jetzt durch einen Elektrozaun geschützt, den er gerade installiert hat.

„Und es funktioniert auch“, sagte Stone.

Eine Zeit lang hatte er an den vorderen Zaunpfosten entlang der Straße Wurfbälle angebracht, die meisten davon hat er jedoch durch Bowlingbälle ersetzt, die widerstandsfähiger gegen die Walnüsse sind, die von drei hoch aufragenden Bäumen fallen.

Stone ist seit 42 Jahren ehrenamtliches Mitglied des Brooklyn Fire & EMS Protection District und hat die letzten 34 Jahre bei Ellis Manufacturing Company gearbeitet, einem Unternehmen in Verona, das Bandsägen, Bohrmaschinen und Bandschleifmaschinen herstellt. Er hat vor, in ein paar Jahren in den Ruhestand zu gehen, aber seine Heimprojekte werden ihn wahrscheinlich sein ganzes Leben lang beschäftigen, obwohl sein Garten, der vom Haus und einem Maisfeld begrenzt wird, keinen Platz mehr für weitere Geräte hat.

John Stone zählt die Spring Riders, die er in einem Anhänger in seinem Haus in der Stadt Brooklyn untergebracht hat. Die meisten sind Duplikate derjenigen, die bereits in seinem Garten installiert sind, aber einer, ein Dinosaurier, könnte der nächste sein, der den Garten erschafft.

Nachbarn bringen ihre Kinder auf den Spielplatz, und er bekommt auch Fremde, manchmal von außerhalb des Staates. Letzten Sommer kam Stone einmal von der Arbeit nach Hause und fand mehrere Kinder mit ihren Eltern in seinem Garten spielend vor. In der Einfahrt parkte auch ein Eiswagen. Der Fahrer, der auf dem Rückweg von einer anderen Veranstaltung war, hatte die Menschenmenge gesehen und hielt an.

„Ich weiß nicht, wie viel er verdient hat, aber er hat Eis verkauft“, sagte Stone. „Viele Leute hören auf.“

Stone sammelt und restauriert Vintage-Spielgeräte, baut aber auch eigene.

Barry Adams berichtet über regionale Nachrichten für das Wisconsin State Journal. Schicken Sie ihm Ideen für On Wisconsin unter 608-252-6148 oder per E-Mail an [email protected].

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