Ungläubigkeit, da Verteidigungsminister Dalfram-Streit nutzt, Roheisen-Bob-Widerhaken im Fall von AUKUS

In Teilen der Region Illawarra in New South Wales herrscht Unglaube darüber, dass der Minister für Verteidigungsindustrie, Pat Conroy, den legendären Dalfram-Streit in Port Kembla als Teil der Argumente der albanischen Regierung für die Unterstützung des AUKUS-Abkommens angeführt hat – des Sicherheitspakts, den Australien, das Vereinigte Königreich und die USA vereinbart haben Ende 2021.

In einer lebhaften Rede vor der nationalen Labour-Konferenz über das Dreiparteienabkommen sagte Herr Conroy: „Also, Delegierte, wollen Sie auf der Seite von John Curtin stehen, oder wollen Sie auf der Seite von Pig Iron Bob Menzies stehen?“

Die Frage löste am Wochenende beim Publikum in Brisbane Zwischenrufe und lauten Applaus aus.

Der Vorwurf scheiterte bei manchen Zuschauern in der Illawarra, die sich darüber ärgerten, dass jeglicher Widerstand gegen den Plan, 368 Milliarden US-Dollar für Atom-U-Boote auszugeben, eine „Beschwichtigung“ sei, wie Herr Conroy argumentierte.

Von November 1938 bis Januar 1939 kam es im Dalfram-Streit dazu, dass Arbeiter in Port Kembla streikten und sich weigerten, Roheisen auf das Dampfschiff Dalfram auf dem Weg nach Japan zu laden.

Die Arbeiter glaubten, dass das Material in Form von Bomben und Stahl nach Australien zurückkehren würde, die die Japaner gegen die Chinesen in der Mandschurei einsetzen würden.

Der damalige Generalstaatsanwalt Robert Menzies versuchte, den Streit beizulegen und erhielt dafür den Spitznamen Pig Iron Bob.

Der Sekretär des South Coast Labour Council, Arthur Rorris, sagte, dass Labour-Konferenzen zwar auf eine stolze Geschichte der Information über die Identität und Politik der Partei zurückblicken können, der Beitrag des Ministers jedoch „ziemlich absurd“ und „provokativ“ sei.

„Wenn Menschen versuchen, sich auf diese Geschichte zu berufen, müssen sie etwas vorsichtig sein, wie sie sie verwenden, und sicherstellen, dass sie nichts falsch machen“, sagte Rorris.

„Ich denke, es herrschte Unglaube, dass jemand das Beispiel von Port Kembla und insbesondere diesen ikonischen Streit in der Friedensbewegung als Vorstoß zum Aufbau einer Kriegsmaschinerie nutzen würde.

„Ich denke, das ist nicht nur eine schlechte Wahl, sondern ich denke, in diesem Fall ist es tatsächlich ein kleiner Skandal. Es ist an der falschen Stelle explodiert, und ich denke, das ist der Mund des Ministers.“

Im März berichtete ABC, dass Port Kembla der bevorzugte Standort des Verteidigungsministeriums für einen neuen Atom-U-Boot-Stützpunkt an der Ostküste sei.

Die Enthüllung löste bei einigen lokalen einfachen Labour-Mitgliedern große Besorgnis aus, und die Labour-Abteilung von Port Kembla veröffentlichte im April eine Erklärung, dass sie „eindeutig gegen“ der Basis sei.

„[Wir] fordern die albanische Labour-Regierung auf, Spekulationen und Unsicherheiten über die Zukunft unseres Hafens, die Tausende von Arbeitsplätzen im Energie- und Fertigungssektor gefährden könnten, auszuschließen und zu beenden“, heißt es in der Erklärung.

Herr Rorris sagt, die Illawarra hätten die „Bedrohung durch ein nukleares Ziel gespürt, das uns durch AUKUS-U-Boote auf den Rücken gelegt wird“, und die Kommentare von Herrn Conroy seien nicht hilfreich gewesen.

„Ich glaube nicht, dass es eine gute Idee ist, den Einheimischen den Eindruck zu vermitteln, dass dies irgendwie mit unserer Geschichte vereinbar ist“, sagte er.

„Jeder weiß, dass Geschichte auf Frieden aufbaut.“

Produzentin und Regisseurin Sandra Pirez drehte einen Dokumentarfilm über den Arbeitskampf.

„Sie hatten absolut Recht, das zu tun, was sie getan haben“, sagte Frau Pirez.

„Dabei gab es keine Grauzonen; es war eine der besten Maßnahmen, die aus dem richtigen Grund ergriffen wurden, und daraus können wir alle Kraft schöpfen.“

„Die Männer und Port Kembla haben viel Mut gezeigt.

„[Der Streik] dauerte 11 Wochen. Das lag daran, dass [die Familien der Streikenden] nichts zu essen auf dem Tisch hatten und trotzdem nicht abladen wollten.“

In dem Dokumentarfilm waren Familienangehörige von Gwendoline Croft zu sehen, einer überzeugten Labour-Unterstützerin, die Berichten zufolge den Spitznamen „Pig Iron Bob“ geprägt hat.

Herr Menzies hörte es zum ersten Mal am 11. Januar 1939, als er Wollongong besuchte, um Gespräche mit der Gewerkschaft zu führen, wo sich eine große Menschenmenge versammelt hatte, um ihn zur Rede zu stellen.

Frau Pirez sagt, es sei eine beeindruckende Geschichte in der Geschichte der Illawarra.

„Beim Start des Dokumentarfilms kamen Leute auf mich zu und erzählten mir, wie ihr Vater wollte, dass ihre Asche im Hafen von [Port Kembla] verteilt wird“, sagte sie.

„Es lag daran, wie stolz sie waren, in den Streit verwickelt zu sein.“

Obwohl die nuklearbetriebenen U-Boot-Stützpunkte auf der nationalen Konferenz nicht diskutiert wurden, sagte Herr Rorris, dass viele Einheimische immer noch Bedenken hätten.

„Dadurch wird die nationale Konferenz wie ein Spaziergang im Park aussehen“, sagte er.

„Denn ich garantiere Ihnen, dass die andere Debatte vor Ort ausgetragen wird, wo sie die Zahlen nicht so einfach kontrollieren können.“

Herr Conroy sagte, er spreche allgemeiner über die Politik von Robert Menzies und John Curtin vor dem Zweiten Weltkrieg.

„Ich habe Bob Menzies‘ Spitznamen angeführt, um ihn von der großartigen Führung von John Curtin abzuheben, der sich sehr stark für Investitionen in unsere Luftwaffe und Marine aussprach, genau wie die albanische Regierung“, sagte er.

Herr Conroy sagte, die nationale Konferenz unterstütze die AUKUS-Politik der albanischen Regierung im Verhältnis 4:1 mit „überwältigender Zustimmung“.

Er wiederholte auch frühere Äußerungen der Bundesregierung, dass eine Entscheidung über den Standort des künftigen Atom-U-Boot-Stützpunkts noch nicht gefallen sei.