Landwirte an der Ostküste befürchten, dass die kalifornischen Gesetze ihren Betrieb beeinträchtigen könnten

Ein kalifornisches Gesetz, das Haftstandards für Zuchtschweine festlegt, beunruhigt einige Schweinefleischproduzenten auf der anderen Seite des Landes.

Heidi Flory und ihr Mann Steve besitzen und betreiben eine Schweinezüchterei mit 4.800 Tieren im Schuylkill County, Pennsylvania.

Mehr als 2.000 Meilen entfernt schreibt die kalifornische Proposition 12 vor, dass Produzenten in diesem Bundesstaat sowie diejenigen, die in Kalifornien verkauftes Schweinefleisch züchten, Schweineunterkünfte bereitstellen müssen, die geräumiger sind als der Industriestandard.

Flory befürchtet, dass das Gesetz ihrem Betrieb in Hegins und anderen Farmen in der Region schaden könnte.

„Die Art und Weise, wie wir Schweine züchten, basiert auf wissenschaftlicher Forschung für die besten Managementpraktiken. Vorschlag 12 basiert auf Emotionen“, sagte sie.

Nach Angaben des National Pork Producers Council ist Kalifornien ein großer Verbraucher von Schweinefleisch und macht 15 % des Inlandsumsatzes aus.

Die Landwirtin Heidi Flory aus Schuylkill County besitzt und betreibt zusammen mit ihrem Ehemann Steve einen Schweinezuchtstall in Schuylkill County. Flory ist besorgt, dass eine in Kalifornien verabschiedete Maßnahme bezüglich des Platzbedarfs für bestimmte Schweinearten negative Auswirkungen auf die Erzeuger im ganzen Land haben könnte.

Allerdings hat der große Staat nach Angaben des Rates nur eine geringe Schweinefleischproduktion und ist zur Deckung seines Bedarfs auf landwirtschaftliche Betriebe aus anderen Bundesstaaten angewiesen.

Vorschlag 12 verbietet den Verkauf von Schweinefleisch in Kalifornien, das nicht den Produktionsstandards entspricht, zu denen die Bereitstellung von 24 Quadratfuß pro Sau gehört. Das ist genug Platz für eine Sau, sich umzudrehen, ohne gegen die Seiten des Käfigs zu stoßen, und 70 % mehr Platz als eine Sau in einer herkömmlichen Trächtigkeitsbox.

Der Pork Producers Council schätzt, dass die Nachrüstung oder der Bau neuer Ställe, um den Platzanforderungen von Prop 12 gerecht zu werden, die Landwirte 3.500 US-Dollar pro Sau kosten wird.

Nicht konformes Schweinefleisch, das sich bereits in der Lieferkette befindet, kann in Kalifornien bis Ende dieses Jahres weiterhin verkauft werden, aber seit dem 1. Juli müssen geschlachtete Schweine von Farmen stammen, die Prop 12-konform sind.

Im Mai wies der Oberste Gerichtshof das Argument des National Pork Producers Council zurück, dass das kalifornische Gesetz den zwischenstaatlichen Handel unfair regele.

Die Humane League sagte, die Gerichtsentscheidung werde ähnliche Landesgesetze wie eines in Massachusetts schützen und Einsperrsysteme verhindern, die „Tiere praktisch bewegungsunfähig machen, sie daran hindern, sich an natürlichen Verhaltensweisen zu beteiligen, und sie intensiven physischen und psychischen Qualen aussetzen“.

Flory sagte, die Kosten für die Einhaltung des Gesetzes belasten kleinere Betriebe mit geringen Gewinnspannen ungerechtfertigt.

„Im Moment können es sich die größeren Unternehmen leisten, wenn sie sich dazu entschließen, dies zu tun“, sagte sie.

Courtney Gray, Geschäftsführerin des Pennsylvania Pork Producers Council, lehnte es ab, über Prop 12 zu sprechen, und sagte, der Pork Checkoff verbiete jedem Mitglied des Rates, sich zu Gesetzesfragen zu äußern.

Der Nationalrat, bei dem es sich nicht um eine Kontrollorganisation handelt, lehnt Prop 12 ab, weil die Maßnahme keine wissenschaftliche Grundlage habe, die Lebensmittelpreise in die Höhe treibe, die Lieferketten unterbreche und die Lebensgrundlage der Produzenten gefährdet.

Chris Hoffman, Präsident des Pennsylvania Farm Bureau und Schweinefleischproduzent, sagte, seine Organisation „unterstütze keinen Staat, der anderen Staaten vorschreibt, wie sie ihr Schweinefleisch anbauen“.

Hoffman betreibt in McAllisterville die Lazy Hog Farm, einen Abferkelbetrieb. Vor der COVID-19-Pandemie rüstete er seinen Sauenstall für die Prop 12-Zertifizierung um, was fast 500.000 US-Dollar kostete.

Aber das waren nicht die einzigen Kosten, die Hoffman verursachte, um Prop 12-konform zu werden.

Durch die größere Platzzuteilung verringerte sich die Anzahl der Sauen, die sein Stall aufnehmen kann, von 1.400 auf weniger als 1.200. Da die Sauen außerdem in offenen Ställen aufgezogen werden, gibt es laut Hoffman weniger Kontrolle über die Futterrationen und es kostet ihn täglich eineinhalb Pfund mehr pro Sau, die Kondition aufrechtzuerhalten.

„Es gibt Baukosten, mehr Futter und einen Einkommensrückgang, weil jetzt weniger Sauen im selben Stall sind“, sagte er. „Das ist es, was Kalifornien will. Sind sie also bereit, dafür zu zahlen?

Flory ist nicht der Ansicht, dass weniger Pfund Schweinefleisch, die auf derselben Fläche produziert werden, den Nachhaltigkeitszielen entspricht.

„Was können wir wissenschaftlich fundiert tun, um so viel Schweinefleisch wie möglich zu produzieren und gleichzeitig den Fußabdruck zu verringern? Das bedeutet es, nachhaltig zu sein“, sagte sie. „Wenn wir auf der gleichen Fläche weniger Schweine züchten müssen, gelangen weniger Schweine in die Nahrungskette und der Preis steigt.“

Obwohl Florys Sauenzucht nicht direkt von Prop 12 betroffen ist, ist sie besorgt darüber, dass andere Bundesstaaten ähnliche Gesetze erlassen und die Regeln in Zukunft auf andere Formen der Schweineproduktion ausgeweitet werden.

New Jersey hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die strenge Haltung von Sauen verbietet, obwohl es nicht für außerhalb des Staates produziertes Schweinefleisch gilt.

Letztlich, so Flory, beeinträchtigen Maßnahmen wie Prop 12 die Freiheit, Landwirtschaft zu betreiben.

„Die Landwirte kennen ihre Tiere, und die Regierung und die Öffentlichkeit müssen uns Anerkennung zollen“, sagte sie. „Diese Gesetzgebung hat weitreichende Auswirkungen, und es wäre naiv zu glauben, dass sie keine Auswirkungen auf Pennsylvania haben wird. Die Tür wurde nun geöffnet.“

Die American Veterinary Medical Association sagt, dass jedes Sauenhaltungssystem mit Kompromissen verbunden ist.

Ein Trächtigkeitsstall ermöglicht die individuelle Fütterung und Pflege der Sauen, der kleine Raum schränkt jedoch das normale Verhalten ein. Die Gruppenhaltung bietet Sauen mehr Bewegungsfreiheit, birgt aber auch das Risiko von Aggression und Konkurrenz um Ressourcen.

Wenn Prop 12 die Produzenten mit höheren Kosten belastet, die letztendlich an die Verbraucher weitergegeben werden, fragt sich Hoffman, was passieren wird, wenn in Kalifornien weniger Schweinefleisch verkauft wird. Ein Rückgang der Schweinefleischverkäufe nach Kalifornien könnte den gesamten Markt stören, sagte er.

„Wir sind nicht gegen die Wünsche oder Bedürfnisse der Verbraucher. Das Problem besteht darin, dass man alle dazu zwingt, sich an einen bestimmten Standard zu halten, für den es keine wissenschaftliche Grundlage gibt“, sagte Hoffman. „Niemand sollte aufgrund einer Regulierung, die mehr Emotionen als Wissenschaft hat, aus der Preisgestaltung ausgeschlossen werden.“

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Mitarbeiterreporter

Tom Venesky ist Reporter bei Lancaster Farming. Sie erreichen ihn unter [email protected].