Soderholms aus Worthington sind die Nobles County Farm Family of the Year

31. Juli – WORTHINGTON – Tom und Joyce Soderholm, Worthington, wurden vom Extension Committee des Nobles County zur Farmfamilie des Jahres 2023 gewählt.

Das Paar wird zusammen mit seinen drei erwachsenen Töchtern vor Beginn des Traktorzugs am Mittwochabend auf der Tribüne der Nobles County Fair in Worthington geehrt und wird am Donnerstagnachmittag zusammen mit anderen Preisträgern aus dem ganzen Bundesstaat eine Anerkennungszeremonie abhalten Farmfest auf dem Gilfillan Estate im ländlichen Redwood County.

Die Soderholms sind seit langem in der Landwirtschaft des Nobles County tätig; Heute wird ihr Hof in der vierten und fünften Generation bewirtschaftet. Tom und seine jüngeren Brüder John und Jim teilen sich die Ausrüstung und arbeiten zusammen, obwohl jeder sein eigenes Land hat. Drei Neffen – Brian, Craig und Deron (Söhne von John und Pam) – arbeiten sich in das Unternehmen ein. Ein vierter Neffe, David, arbeitet für Titan Machinery in Worthington und hilft bei der Feldarbeit im Herbst.

Die Soderholms bauen Mais und Sojabohnen, Rinder und Schweine an.

„Meine Urgroßeltern zogen Ende des 18. Jahrhunderts aus Iowa herauf“, sagte Tom. Sein Großvater kaufte zunächst ein 80 Hektar großes und 160 Hektar großes Grundstück, und später schloss sich Toms Vater seinem Vater an und kaufte gemeinsam Land. Dieses Land sei jetzt der Kern der Soderholm-Farmen, sagte Tom. Sein jüngerer Bruder John lebt jetzt auf dem Gelände, nachdem Tom und Joyce vor sechs Jahren nach Worthington gezogen sind.

Tom und Joyce, seit 52 Jahren verheiratet, lernten sich als Teenager kennen, als sie an der 4-H Youth Leadership Conference teilnahmen. Joyce wuchs in Rock County auf und Tom war Mitglied der Elk Tip Toppers in Nobles County – dem gleichen Club, in dem alle drei ihrer Töchter angemeldet waren.

„Ich habe ihn kennengelernt, als ich noch in der Oberstufe war“, sagte Joyce. „Wir sind beide auch zusammen zur Ak-Sar-Ben (einer Viehschau in Omaha, Nebraska) gegangen.“

Tom zeigte Schweine; Joyce zeigte Vieh.

„Als wir zusammen waren, durfte ich ein Schwein zeigen, und ich hatte noch nie zuvor ein Schwein gezeigt“, erinnert sie sich.

Tom begann als Oberstufenschüler mit der Landwirtschaft. Mit seinen 11 und 12 Jahre jüngeren Brüdern (sie haben auch fünf Schwestern) mietete Tom im ersten Jahr drei Viertel des Landes – und kaufte einen brandneuen Traktor, der noch heute zum Betrieb der Schnecke auf ihrem Bauernhof verwendet wird.

„Dann kam die Einberufung“, sagte Tom und verwies auf seinen Einsatz in Korea in den Jahren 1969–70 als Mitglied der US-Armee. „Ich war auf Erkundungstour und durfte draußen in der Wildnis sein.

„Ich habe die glücklichsten Menschen der Welt gesehen – sie hatten nichts“, erinnerte er sich. „Das ist eine Sache, auf die ich zurückkomme – es ist nicht das Geld, das man kauft (das zählt).“

Tom und Joyce heirateten im August 1971, ausgerechnet während der Nobles County Fair.

„Vor langer Zeit, genau wie heute, mussten wir Dinge rund um die Landwirtschaft planen … als wir Babys bekamen, als die Mädchen heirateten. Die Landwirtschaft hat so viel Einfluss“, sagte Joyce. „Wir kamen sogar früher von unseren Flitterwochen zurück, weil wir zurück zur Farm mussten.“

„Wir haben geheiratet und etwa einen Monat später kamen gegen 21 Uhr alle Nachbarn vorbei“, fügte Tom hinzu. „Sie schlugen auf Töpfe und Pfannen und sagten: ‚Wir wollen Essen.‘“

Es war ein Shivaree. Nachbarn kommen nicht mehr oft zusammen, um so etwas zu unternehmen.

Sowohl Tom als auch Joyce bleiben in der Gemeinschaft engagiert. Tom ist ehemaliges Vorstandsmitglied des Nobles County Farm Bureau und engagierte sich maßgeblich in dessen Ausschuss für Förderung und Bildung, wobei er ein Jahr lang als Vorsitzender des Staatsausschusses fungierte. Er und Carol Christopherson, Vorstandsmitglied des Farm Bureau, brachten vor Jahren das Ag in the Classroom-Programm nach Nobles County. Ihr Programm bestand darin, Drittklässlern etwas über die Landwirtschaft beizubringen, indem sie die Schüler ihre persönliche Pfannenpizza in einer örtlichen Pizzeria backen ließen.

In jüngerer Zeit war Tom 15 Jahre lang Mitglied des Producers Livestock Board, das sich vierteljährlich in Omaha, Nebraska, traf. Der Vorstand vertritt Produzenten in sieben Bundesstaaten, sagte Tom und fügte hinzu, dass er mit Erreichen seines 70. Lebensjahres nicht mehr wahlberechtigt sei.

Joyce war unterdessen 12 Jahre lang Mitglied des Nobles County Extension Committee, engagiert sich ehrenamtlich in der Kirche, im örtlichen Krankenhaushilfswerk und ist Mitglied einiger Nachbarschaftsclubs. Sie stellt Kissen für Brustkrebspatientinnen her und fertigte letztes Jahr Weihnachtsstrümpfe für Säuglinge an, die im Dezember im Sanford Worthington Medical Center geboren wurden.

Sie beschäftigt sich weiterhin mit ihren acht Enkelkindern und ist im Sommer intensiv mit der 4-H-Bewertung auf regionalen Jahrmärkten beschäftigt. Bis zum Ende dieses Sommers wird sie auf 14 Kreismessen als Jurorin tätig sein – drei Messen weniger als im letzten Jahr.

Joyce wurde 1993 auf Drängen der damaligen 4-H-Pädagogin Andrea Ruesch Bezirksrichterin für 4-H.

„Sie hat mich dazu gebracht, Modekritiken auf der (Minnesota) State Fair zu beurteilen“, sagte Joyce. „Ich mag die Heim-Öko-Bereiche. Ich habe mich wirklich mit der Veterinärmedizin, den Bannern, dem Gemeinschaftsstolz, der Gesundheit, der Sicherheit und dem Bürgersinn beschäftigt; es gibt viele Lebensmittel und Nahrungsmittelrezensionen. Meine erste (Wahl) ist Moderezension und Konstruktion.“

Tom fährt täglich um 6:15 Uhr zur Farm, um das Vieh zu füttern. Er erledigt mittags Besorgungen und kehrt erst nach Hause zurück, wenn die abendlichen Vieharbeiten erledigt sind.

„Er erkennt, dass er nicht mehr alles schaffen kann“, sagte Joyce und fügte hinzu, dass sie die Hauptperson sei und Fahrten durch die Dreistaatenregion unternehme, um Ersatzteile und alles, was benötigt werde, zu besorgen

„Ich habe mein Ackerland und etwas Land an meinen Neffen verkauft, um ihm den Einstieg zu ermöglichen“, teilte Tom mit. „Ich dachte, es wäre besser, jemandem zu helfen, solange er jung ist.“

Er lobt zwei Vermieter, die ihm bei seinem Einstieg in die Landwirtschaft großartige Mentoren waren, und möchte sicherstellen, dass auch der Soderholm-Hof in Familienbesitz bleibt.

Während seiner Ära in der Landwirtschaft erlebte die Familie einige schwierige Zeiten – die Agrarkrise der 1980er Jahre, die Talsohle auf dem Schweinemarkt und das Auf und Ab bei den Vieh- und Getreidepreisen.

Heute sind die Soderholms über Compart in Nicollet Vertragsproduzenten für Schweinefleisch und vermarkten ihr fertiges Rindfleisch an den Meistbietenden. Alle Futterrinder werden als Kälber aus der Gegend von Lexington, Kentucky, gekauft.

Jedes Mitglied des landwirtschaftlichen Betriebes Soderholm hat eine Spezialität. Tom füttert das Vieh, besprüht die Feldfrüchte, legt Heu auf und repariert die Ausrüstung. Jim arbeitet mit den Schweinen und pflanzt. John hilft bei der Viehzucht und kümmert sich um einige Bücher.

„Im Herbst beschäftige ich mich nicht allzu sehr mit der Ernte“, sagte Tom. „Ich bereite alle Maisstängel vor, die wir als Einstreu verwenden.“

Nach der Ernte beginnt Tom, sich auf den Winter vorzubereiten. In den letzten 13 Jahren reisten er und Joyce jedes Jahr im Januar und Februar nach Hawaii, wo sie eine Eigentumswohnung mieteten und lernten, sich zu entspannen. In den letzten Jahren haben sie in Waikoloa Beach Villas übernachtet, einem Gebiet der großen Insel, das weniger feucht ist und eher ein landwirtschaftliches Erlebnis bietet, mit vielen Rinderfarmen und erstaunlichen Früchten.

Sie lesen, machen Spaziergänge, besichtigen die Sehenswürdigkeiten, besuchen Freunde und nehmen für Joyce an Quiltkursen teil. Die größte Schwierigkeit besteht darin, die Veranstaltungen der Enkelkinder zu verpassen, doch Joyce nutzt YouTube, wenn sie kann, um sich ihre Spiele anzusehen.

Ihre Enkelkinder nehmen an einer Vielzahl von Aktivitäten teil, von Tanz und Fußball bis hin zu Fußball, Baseball, Softball und Gymnastik. Sie haben eine Enkelin, Piper, die dieses Jahr zum ersten Mal in 4-H eingeschrieben ist.

Bei ihrer Wahl zur Farmfamilie des Jahres im Nobles County waren sowohl Tom als auch Joyce von der Anerkennung überrascht.

„Ich freue mich auch, dass andere Menschen sehen, was ich in meinem Leben getan habe“, sagte Tom. „Ich habe ungefähr 15 Jahre lang im Gemeindevorstand gedient. Es war ein Job, der mir Spaß gemacht hat, den ich aber dennoch gehasst habe. Man lernt, dass man nicht von allen gemocht wird, aber wenn man an seinen Prinzipien festhält … wird man am Ende respektiert.“ ."

Nach einem Leben voller harter Arbeit sagte Tom, er würde alles noch einmal tun.

„Ich werde 73“, sagte er. „(Donnerstag) war 14 Stunden draußen in der Hitze. Ich habe das Gefühl, mit guter Gesundheit gesegnet zu sein.“