„Lippenstift auf einem Schwein“: Bürgermeister Schieve nimmt Projekt zur Revitalisierung der Innenstadt ins Visier

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Den Mitgliedern des Stadtrats von Reno wurden am Mittwoch die nächsten Schritte im Anschluss an die Gehl Virginia Placemaking Study vorgestellt, die darauf abzielt, Bereiche der Innenstadt durch Revitalisierungsprojekte umzugestalten.

Sie ermächtigten den Stadtverwalter, im Rahmen des Projekts einen Vertrag über städtebauliche Leistungen im Wert von 365.000 US-Dollar zu genehmigen.

Ein Großteil der Diskussion drehte sich um den Zustand der Innenstadt, wobei Bürgermeisterin Hillary Schieve sagte, der Grund für die fehlende Revitalisierung des Gebiets sei, dass Vermieter Immobilien horten und sich weigern, in Modernisierungen und Verbesserungen zu investieren.

Zu den im Rahmen der Placemaking-Studie und von städtischen Mitarbeitern empfohlenen Verbesserungen gehört ein Fassadenverbesserungsprogramm; die Hinzufügung von Beleuchtung, Sitzgelegenheiten und anderen Einrichtungsgegenständen; Upgrades zum Locomotion Plaza; und Sitzgelegenheiten auf einem Platz, der den ROW Casinos gehört.

Insgesamt hat der Rat zuvor 3 Millionen US-Dollar für „Placemaking“ genehmigt, darunter 1 Million US-Dollar für Zuschüsse zur Fassadenverbesserung und 2 Millionen US-Dollar für andere Placemaking-Maßnahmen in der Virginia Street.

Bryan McArdle, Stadtrevitalisierungsmanager, sagte, etwa 72 % der Innenstadt hätten „tote oder inaktive“ Fassaden.

Die Ratsmitglieder genehmigten im März den Fassadenverbesserungsteil des Revitalisierungsprojekts unter Verwendung von Pandemie-Hilfsmitteln. Die Finanzierungsgenehmigung umfasste auch ein Mieterverbesserungs- und Mietunterstützungsprogramm. Beide zielen darauf ab, den Leerstand in der Innenstadt zu managen und die „Erdgeschossaktivierung“ zu unterstützen.

Das RE-Store-Programm zur Fassaden- und Mieterverbesserung bietet Grundstückseigentümern und Geschäftsmietern entsprechende Zuschüsse für Fassadenverbesserungen und Innenaufwertungen, um „die visuelle Attraktivität, die wirtschaftliche Vitalität und die allgemeine Lebensqualität von Gewerbegebieten in der Innenstadt zu verbessern“.

Im Rahmen des Programms erstattet die Stadt den Antragstellern 50 % der Kosten bis zu jeweils 50.000 US-Dollar für Außen- und Innenverbesserungen. Antragsteller erhalten die Mittel erst, wenn die Verbesserungen abgeschlossen sind.

Schieve sagte, sie wolle im Programm eine Bedingung sehen, dass Gebäude, sobald sie saniert seien, auch einen Mieter haben müssten.

Schieve sagte weiter, dass die genehmigten Programme keine neuen Unternehmen anlocken würden – neue Unternehmen könnten nur dann in die Innenstadt kommen, wenn sie sich die Mieten leisten könnten.

„Wir können das alles machen, Leute, aber es wird kein Unternehmen anlocken“, sagte Schieve. „Ich weiß, ich besitze Einzelhandelsgeschäfte, lassen Sie mich Ihnen nur sagen – wenn die Stadt versteht, dass dadurch die Türen geöffnet werden … wenn der Rat denkt, dass dies der Grund dafür ist, dass die Türen in der Innenstadt geöffnet werden, dann ist das nicht der Fall, und Sie sollten eins mitbringen Eine Gruppe von Einzelhandelsbesitzern, damit sie Ihnen sagen können, was es braucht, um ein Geschäft zu eröffnen.“

McArdle sagte, dass Eigentümer, die aktive Mieter im Auge haben, Vorrang erhalten würden, und sobald die Fassadenverbesserung abgeschlossen ist, muss sie bis zu fünf Jahre lang vermarktet werden und die Verbesserungen müssen bis zu fünf Jahre lang aufrechterhalten werden.

Bei dem Projekt müsse es sich auch um eine komplette Fassadensanierung oder auch eine komplette Innenrenovierung handeln, sagte McArdle, anstatt die Mittel für Teilverbesserungen zu verwenden.

„Wir müssen sehr vorsichtig sein, und ich hasse diese Analogie, aber wenn wir einem Schwein Lippenstift auftragen – passiert das hier?“ Wir müssen also sehr vorsichtig sein.“

Schieve sagte weiter, sie besitze ein Einzelhandelsgeschäft und „würde gerne in der Innenstadt sein“, aber unter anderem seien die Mieten „durch die Decke gegangen“.

„Das Traurige daran ist: Es gibt viele Leute, die Immobilien in der Innenstadt besitzen und es sich leisten können, darauf zu sitzen und sie zu horten, und genau das passiert“, sagte Schieve. „Sie schauen sich den Zustand dieser Gebäude an und sagen: ‚Wirklich?‘ Sie möchten 3 bis 4 US-Dollar pro Quadratfuß? Lasst uns real werden.‘ Diese werden dort bleiben, bis etwas in diesem Mechanismus ist.“

Schieve sagte, wenn die Stadt wirklich möchte, dass Unternehmen in die Innenstadt zurückkehren, was ihrer Meinung nach die einzige Möglichkeit zur Wiederbelebung des Gebiets sei, müssten die Vermieter bereit sein, die Investition zu tätigen, die sie bisher nicht getätigt hätten.

Der Grund dafür, dass Vermieter sich weigern, in die Revitalisierung der Innenstadt zu investieren, sei, weil sie stattdessen darauf warteten, dass Großinvestoren ihre Gebäude aufkauften, fuhr sie fort.

Sie drohte auch damit, eine „Abschussliste“ leerstehender, heruntergekommener Immobilien in der Innenstadt zu erstellen.

„Ich werde anfangen, eine Abschussliste zu erstellen, denn ehrlich gesagt, so wie sie in der Innenstadt aussehen, was denken Sie, was Sie tun würden – wenn es ihnen wirklich ernst damit ist, Mieter zu gewinnen? Denn wenn du es wärst, würdest du es vielleicht aufräumen und etwas Farbe auftragen. Das ist nicht der Fall, jeder muss die Augen aufmachen“, drohte Schieve.

McArdle sagte, dass viele Immobilien in der Innenstadt weder zum Verkauf noch zur Vermietung stünden und der Zustand der Immobilie der Stadt noch nicht bekannt sei.

„Selbst wenn ein Kleinunternehmer trotz eines Anreizes in die Innenstadt ziehen wollte, gibt es möglicherweise keine Einheiten, in die er einziehen könnte“, fuhr er fort.

„Wenn Sie Ihr Unternehmen nicht aufräumen wollen, sollten wir große Wände mit großen Wandgemälden errichten, denn das wäre schöner anzusehen als das, was wir heute sehen“, antwortete Schieve.

Während der Diskussionen zielte Schieve mehrfach auf das historische Byington Building an der Ecke Virginia Street und Second Street, das sie als „erbärmlich“ und „schrecklich“ bezeichnete.

„Ich hoffe, dass diese Geschäftsinhaber das hören und beobachten“, sagte Schieve. „Ich bin mir sicher, dass das nicht der Fall ist, weil ihnen ihre Immobilien egal sind. Ganz ehrlich, wenn sie es täten, würden sie herausfinden, wie sie mit diesen Geschäftsinhabern zusammenarbeiten können, aber Geschäftsinhaber können das Risiko nicht eingehen.“

Ratsmitglied Jenny Brekhus stimmte der Bürgermeisterin zu und erklärte, das Letzte, was sie tun wolle, sei, „tote, abwesende Vermieter zu unterstützen, die einige dieser Immobilien in der Innenstadt tatsächlich nur als Bargeld auf der Bank nutzen.“

Ratsmitglied Meghan Ebert fragte, was mit der für Fassadenverbesserungen vorgesehenen 1 Million US-Dollar passieren würde, wenn sie nicht ausgegeben würden. McArdle sagte, wenn die Mittel nicht bis Ende 2024 verwendet würden, müssten sie neu zugewiesen werden.

Mit der Genehmigung, einen Stadtplanungsberater für die restlichen Projekte zu engagieren, gehen die Mitarbeiter der Stadt davon aus, dass innerhalb der nächsten zwei Monate ein schematischer Entwurf erstellt wird und dass der Entwurf der ersten Phase bis Ende Oktober zu 30 % abgeschlossen sein wird. Der Bau der ersten Phase soll im März 2024 beginnen und bis Juli 2024 andauern.

Ratsmitglied Kathleen Taylor lobte den kurzen Zeitrahmen und nannte ihn „fantastisch“.

„Wir haben das Geld im März bereitgestellt und planen, im März (2024) mit dem Bau zu beginnen?“ Das ist fantastisch, tolle Arbeit, sehen Sie sich die Maßnahmen der Regierung an.“

Phase eins der Verbesserungen der Straßenraum-Einrichtungszone umfasst das Hinzufügen öffentlicher Sitzgelegenheiten in jedem Block der Virginia Street, die Installation von Wegweisern mit Wegweisern zu Fußwegen zu verschiedenen Bezirken und Zielen, die Erhöhung der Schattenstrukturen und die Bewertung des Bedarfs an Verbesserungen der Veranstaltungsinfrastruktur.

Ratsmitglied Naomi Duerr sagte, sie unterstütze die Hinzufügung zusätzlicher Sitzplätze, finde es aber „ironisch“.

„Einmal hat diese Stadt Sitzplätze entfernt, vor nicht allzu langer Zeit in meiner Zeit und Amtszeit, und jetzt bauen wir sie wieder ein, und ich bin so froh, das zu sehen“, sagte Duerr.

Für das Locomotion Plaza sind außerdem zusätzliche Sitzgelegenheiten sowie Lagermöglichkeiten, Tische und Stühle im Lounge-Stil sowie Schattenstrukturen geplant. Es gab auch Diskussionen darüber, einen Plan für wiederkehrende Veranstaltungen zu entwickeln, Schieve überlegte jedoch, wer diese Veranstaltungen tatsächlich planen und produzieren würde.

Das Projekt ROW Placita auf dem kleinen Platz zwischen den Casinos und dem Reno-Ballsaal umfasst den Einbau beweglicher Sitzgelegenheiten und Wegweiser. Die Mitarbeiter der Stadt planen den Abschluss einer Betriebs- und Wartungsvereinbarung mit der ROW und der Downtown Reno Partnership für den Standort.

Duerr sagte, sie wolle sicherstellen, dass die ROW Placita – die sich in Privatbesitz befindet – für die Öffentlichkeit zugänglich sei, da öffentliche Gelder in sie gesteckt würden.

Brekhus ging noch weiter und sagte, sie würde das ROW Placita nicht unterstützen, da es dem „weltgrößten Glücksspielunternehmen“ gehöre, das über die Mittel verfügen sollte, das Gebiet selbst zu gestalten und zu revitalisieren.

Der Rat stimmte dafür, den Stadtverwalter zu ermächtigen, einen Designvertrag für die erste Phase der Raumgestaltung zu genehmigen, Brekhus stimmte dagegen.